La Fondation Du Nid Primaire

Au printemps 2024, nous avons eu l’opportunité d’observer une reine de frelon asiatique (Vespa velutina) choisissant son site de nidification directement sur notre site.

Développement d’un nid de Vespa velutina : 53 jours d’observation

Ce qui a suivi a constitué une occasion unique de documenter l’ensemble du développement précoce d’un nid de frelon.

Nous aurions pu le détruire immédiatement, mais cela nous aurait appris très peu de choses. Nous avons donc choisi de la laisser vivre. Cela nous a offert une opportunité rare de suivre de près son développement, de comprendre son comportement initial et d’identifier à la fois ses forces et ses vulnérabilités.

Suivi d’une reine de frelon dès le premier jour

Nous avons installé une caméra et enregistré toute son activité dès les premières heures, sur une période de 53 jours. Grâce à plus de 20 000 images, nous avons constitué une documentation détaillée de chaque étape de la construction du nid de frelon asiatique.

Dès le début, nous avons observé comment la reine construit le pédoncule initial et le premier rayon, en pondant les trois à quatre premiers œufs. Nous avons ensuite constaté la rapidité avec laquelle elle construit la première enveloppe, puis les deuxième, troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième couches du nid.

Nous avons également observé comment elle réchauffe activement ses œufs tout en construisant le nid et en collectant des matériaux de construction.

Time-lapse de la construction d’un nid de Vespa velutina

À un moment donné, nous avons observé la reine confronter des reines rivales tentant de prendre le contrôle du nid. Afin de nous assurer que nous étudiions toujours le même individu — et non une remplaçante — nous avons capturé et marqué la reine.

Comment estimer l’âge d’un nid primaire de Vespa velutina

Cette documentation constitue une référence précieuse pour estimer l’âge d’un nid de frelon en fonction de sa structure et du nombre d’enveloppes. Le tableau ci-dessous résume ces principales étapes.

Photo	Jour	Date	Étape	Futures ouvrières
	1	19 mars	Construction de l’enveloppe n°1	Premiers œufs
	7	25 mars	Construction de l’enveloppe n°2	Œuf
	15	2 avril	Construction de l’enveloppe n°3	Larve
	27	14 avril	Construction de l’enveloppe n°4	Nymphe
	46	3 mai	Construction de l’enveloppe n°5	Naissance des ouvrières
	49	6 mai	Construction de l’enveloppe n°6	Les ouvrières construisent
	53	10 mai	Construction de l’enveloppe n°7	Les ouvrières construisent

Quelle que soit l’opinion que l’on peut avoir sur cette espèce invasive, il est difficile de ne pas admirer les capacités que la nature lui a conférées. De nombreux détails échappent à l’œil nu, mais à travers des milliers d’images, toute l’ampleur du travail de la reine devient visible.

Pour lutter efficacement contre une espèce invasive comme Vespa velutina, il est essentiel de comprendre son comportement et son cycle de vie.