Het primaire nest van de hoornaar met gele poten
In het voorjaar van 2024 kregen we de kans om een koningin van de Aziatische hoornaar (Vespa velutina) te observeren terwijl ze haar nestplaats direct op ons terrein uitkoos.
Ontwikkeling van het Vespa Velutina-nest: 53 dagen observatie
Wat volgde was een unieke mogelijkheid om de volledige vroege ontwikkeling van een hoornaarnest te documenteren.
We hadden het direct kunnen verwijderen, maar dat had ons weinig geleerd. In plaats daarvan kozen we ervoor haar te laten leven. Dit gaf ons een zeldzame kans om haar ontwikkeling nauwlettend te volgen, haar vroege gedrag te begrijpen en zowel haar sterke als haar zwakke punten te identificeren.
Het volgen van een hoornaarkoningin vanaf dag 1
We installeerden een camera en legden al haar activiteiten vanaf het allereerste uur vast, gedurende een periode van 53 dagen. Met behulp van meer dan 20.000 beelden maakten we een gedetailleerd verslag van elke fase van de bouw van een nest van de Aziatische hoornaar.
Vanaf het begin zagen we hoe de koningin de eerste steel en raat bouwde en de eerste drie tot vier eitjes legde. Vervolgens waren we getuige van hoe snel ze de eerste huls bouwde, gevolgd door de tweede, derde, vierde, vijfde, zesde en zevende laag van het nest.
We zagen ook hoe ze haar eitjes actief warm hield terwijl ze tegelijkertijd het nest bouwde en op zoek ging naar bouwmateriaal.
Time-lapse van de bouw van een Vespa Velutina-nest
Op een gegeven moment zagen we hoe de koningin werd geconfronteerd met rivaliserende koninginnen die probeerden het nest over te nemen. Om er zeker van te zijn dat we steeds hetzelfde individu bestudeerden – en niet een vervanger – hebben we de koningin gevangen en gemarkeerd.
Hoe de leeftijd van een primair Vespa Velutina-nest schatten
Deze documentatie biedt een waardevolle referentie voor het schatten van de leeftijd van een hoornaarnest op basis van de structuur en het aantal hulzen. De onderstaande tabel vat deze belangrijkste fasen samen.
| Foto | Dag | Datum | Fase | Toekomstige werksters |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 19 maart | Bouw huls #1 | Eerste eitjes | |
| 7 | 25 maart | Bouw huls #2 | Ei | |
| 15 | 2 april | Bouw huls #3 | Larve | |
| 27 | 14 april | Bouw huls #4 | Pop | |
| 46 | 3 mei | Bouw huls #5 | Werksters worden geboren | |
| 49 | 6 mei | Bouw huls #6 | Werksters bouwen | |
| 53 | 10 mei | Bouw huls #7 | Werksters bouwen |
Ongeacht wat men denkt over deze invasieve soort, is het moeilijk om de vaardigheden die de natuur haar heeft meegegeven niet te bewonderen. Veel details ontsnappen aan het blote oog, maar door duizenden beelden wordt de volledige omvang van het werk van de koningin zichtbaar.
Om een invasieve soort als Vespa velutina effectief te bestrijden, moeten we eerst haar gedrag en levenscyclus begrijpen.