La fondazione del nido primario del calabrone asiatico

Nella primavera del 2024 abbiamo avuto l’opportunità di osservare una regina di calabrone asiatico (Vespa velutina) scegliere il luogo in cui costruire il proprio nido proprio all’interno della nostra sede.

Sviluppo del nido di Vespa velutina: 53 giorni di osservazione

Ciò che è seguito ci ha offerto un’opportunità unica per documentare l’intero sviluppo iniziale di un nido di calabroni.

Avremmo potuto rimuoverlo immediatamente, ma così facendo avremmo imparato ben poco. Abbiamo invece scelto di lasciarla vivere. Questo ci ha offerto una rara opportunità di monitorarne attentamente lo sviluppo, comprenderne il comportamento iniziale e individuarne sia i punti di forza sia le vulnerabilità.

Monitorare una regina di calabrone fin dal primo giorno

Abbiamo installato una telecamera e registrato tutte le sue attività fin dalle primissime ore, per un periodo di 53 giorni. Utilizzando oltre 20.000 immagini, abbiamo creato una documentazione dettagliata di ogni fase della costruzione del nido del calabrone asiatico.

Fin dall’inizio abbiamo osservato come la regina costruisse il peduncolo iniziale e il primo favo, deponendo le prime tre o quattro uova. Abbiamo poi assistito alla rapida costruzione del primo involucro, seguita da quella del secondo, terzo, quarto, quinto, sesto e settimo strato del nido.

Abbiamo inoltre osservato come riscaldasse attivamente le uova mentre, contemporaneamente, costruiva il nido e cercava i materiali necessari.

Time-lapse della costruzione del nido di Vespa velutina

A un certo punto abbiamo osservato la regina affrontare altre regine rivali che tentavano di impossessarsi del nido. Per essere certi di studiare sempre lo stesso esemplare, e non una regina sostitutiva, l’abbiamo catturata e marcata.

Come stimare l’età di un nido primario di Vespa velutina

Questa documentazione offre un riferimento prezioso per stimare l’età di un nido di calabrone in base alla sua struttura e al numero di involucri. La tabella seguente riassume le fasi principali.

Foto	Giorno	Data	Fase	Future operaie
	1	19 marzo	Costruzione dell’involucro n. 1	Prime uova
	7	25 marzo	Costruzione dell’involucro n. 2	Uovo
	15	2 aprile	Costruzione dell’involucro n. 3	Larva
	27	14 aprile	Costruzione dell’involucro n. 4	Pupa
	46	3 maggio	Costruzione dell’involucro n. 5	Nascono le operaie
	49	6 maggio	Costruzione dell’involucro n. 6	Le operaie costruiscono il nido
	53	10 maggio	Costruzione dell’involucro n. 7	Le operaie costruiscono il nido

Indipendentemente da ciò che si possa pensare di questa specie invasiva, è difficile non ammirare le capacità che la natura le ha conferito. Molti dettagli sfuggono a occhio nudo, ma attraverso migliaia di immagini diventa possibile osservare l’intera portata del lavoro svolto dalla regina.

Per controllare efficacemente una specie invasiva come la Vespa velutina, dobbiamo prima comprenderne il comportamento e il ciclo vitale.