Tecnologia Ornetin UV: Uma Nova Abordagem Visual para a Captura de Vespas-Asiáticas

A vespa-oriental (Vespa orientalis) está a despertar um interesse crescente no sul da Europa, tanto entre naturalistas como entre apicultores.
Durante muito tempo confinada à bacia oriental do Mediterrâneo e ao Médio Oriente, esta espécie está atualmente a expandir a sua área de distribuição, muitas vezes em paralelo — e por vezes em interação — com a vespa-asiática Vespa velutina.

Este artigo pretende ajudar a identificar corretamente a Vespa orientalis, compreender os mecanismos por detrás da sua expansão geográfica e esclarecer as principais diferenças em relação à Vespa velutina, sobretudo do ponto de vista da apicultura.

1. O que é a Vespa orientalis?

A Vespa orientalis é uma espécie de vespa originária de regiões quentes e secas: Egito, Médio Oriente, Turquia, Irão e Península Arábica.
Ao contrário da Vespa velutina, não é uma espécie estritamente exótica no sul da Europa, mas a sua recente expansão levanta novas questões ecológicas e apícolas.

Existem atualmente observações confirmadas em Itália, incluindo nas regiões do norte, na Grécia continental, em Malta, Chipre e em determinadas zonas do sul de Espanha. Em 2025, a sua presença também foi confirmada na Bélgica (Valónia) [ref. 5].

Na Andaluzia, a Vespa orientalis exerce atualmente uma pressão sobre as colmeias comparável à da Vespa velutina na Europa Ocidental, tornando a situação particularmente difícil para os apicultores.

Até ao momento (início de 2026), nenhuma região europeia registou uma coexistência estável e estabelecida das duas espécies no mesmo território. Foram mencionadas algumas observações isoladas, nomeadamente na Valónia, mas encontram-se ainda numa fase inicial e não permitem tirar conclusões sobre uma coexistência estável.

Cada espécie segue atualmente a sua própria dinâmica de expansão, em contextos climáticos e ecológicos ainda bastante distintos. No entanto, é provável que, a médio prazo, as áreas ocupadas pela Vespa orientalis e pela Vespa velutina se sobreponham parcialmente, levantando novas questões sobre a competição entre espécies e o impacto na apicultura.

2. Identificação: Evitar Confusões

Critério	Vespa crabro	Vespa orientalis	Vespa velutina
Cor dominante	Amarelo e castanho	Castanho-avermelhado	Preto
Abdómen	Abdómen maioritariamente amarelo e listado	Faixa larga amarelo-vivo (frequentemente em dois segmentos)	Uma única faixa laranja
Patas	Castanho-avermelhadas	Castanho-avermelhadas	Amarelas nas extremidades
Tamanho da rainha	35–40 mm	35–40 mm	30–35 mm
Tamanho da obreira	25–35 mm	25–35 mm	17–32 mm
Tamanho relativo	Grande e muito robusta	Grande e corpulenta	Mais pequena e esguia
Atividade	Diurna, com alguma atividade ao crepúsculo	Fortemente diurna e dependente do calor	Diurna (picos de manhã e ao final da tarde)
Voo estacionário em frente às colmeias	Raro	Pouco frequente	Muito frequente

3. Biologia e Comportamento

A Vespa orientalis é uma espécie fortemente termófila, cuja atividade aumenta significativamente acima dos 30 °C. Constrói frequentemente os seus ninhos em cavidades subterrâneas, paredes ou infraestruturas urbanas.

Uma característica notável da Vespa orientalis é a sua capacidade de explorar a radiação solar (ref. 2). Os pigmentos amarelos da sua cutícula contribuem para uma conversão parcial da energia luminosa, um mecanismo por vezes descrito como uma forma de fotovoltaica biológica. Este fenómeno está documentado em várias publicações científicas que destacam uma relação entre exposição solar, termorregulação e atividade metabólica.

Esta capacidade de aproveitar a energia solar levanta naturalmente a questão de saber se mecanismos semelhantes existem noutras espécies do género Vespa. Relativamente à Vespa velutina, não existe até à data qualquer demonstração experimental equivalente. No entanto, observações de campo sugerem que também poderá beneficiar indiretamente da radiação solar, sobretudo em condições de calor intenso e elevada exposição solar. Esta hipótese continua a ser exploratória e requer investigação específica para ser confirmada.

4. Expansão Geográfica e Clima

Estudos recentes [ref. 3, 4] e dados de ocorrência mostram que a expansão da Vespa orientalis é favorecida por:

• o aquecimento climático,
• verões cada vez mais longos e secos,
• ambientes urbanos e periurbanos quentes,
• transporte passivo através das atividades comerciais humanas (portos, zonas logísticas).

A médio prazo, as regiões do Mediterrâneo ocidental, incluindo o sul de França, parecem potencialmente favoráveis à sua instalação.

5. Predação sobre as Colmeias: Informações das Observações de Campo

A predação da Vespa orientalis sobre as colmeias é, de forma geral, comparável à da Vespa velutina: captura de abelhas campeiras em voo, intimidação à entrada da colmeia e aumento da pressão no final do verão e no outono, quando os recursos se tornam mais escassos.

No entanto, observações de campo realizadas na Andaluzia revelam uma estratégia de predação específica, particularmente problemática para a apicultura.

Experiência de Campo – Andaluzia (José López, BeeOne, Sevilha)

Segundo as observações de José López, apicultor profissional em Sevilha (BeeOne), a Vespa orientalis exerce uma predação muito agressiva e estruturada sobre as colmeias:

• Do ponto de vista morfológico, a Vespa orientalis é maior e mais pesada do que a Vespa velutina. Consequentemente, é menos ágil em voo estacionário e realiza com menor frequência a caça prolongada “suspensa” em frente às colmeias, um comportamento típico da Vespa velutina.
• Esta menor agilidade explica por que razão a predação se concentra principalmente na tábua de voo (entrada da colmeia), onde a pressão exercida pela Vespa orientalis é muito intensa e contínua, sobretudo durante períodos de calor elevado. Este comportamento é coerente com a origem biogeográfica da espécie, adaptada a ambientes quentes e desérticos.
• A estratégia de ataque é progressiva: a Vespa orientalis elimina primeiro as abelhas campeiras e depois as abelhas guardiãs presentes à entrada da colmeia.
• Depois de neutralizar a capacidade defensiva da colónia, a Vespa orientalis entra na colmeia e começa a saquear a criação (larvas), bem como as reservas alimentares armazenadas nos quadros.
• Por fim, o seu comportamento predador é altamente oportunista: explora colmeias, restos orgânicos, frutos e outros insetos de forma indiscriminada, dependendo dos recursos disponíveis localmente.

6. Risco para as Pessoas: Um Perigo Específico Ligado ao Comportamento de Nidificação

Para além do seu impacto na apicultura, a Vespa orientalis apresenta um risco específico para as pessoas, sobretudo relacionado com o seu comportamento de nidificação.

Ao contrário da Vespa velutina, que constrói principalmente os seus ninhos em locais elevados (árvores, estruturas altas), a Vespa orientalis nidifica frequentemente no solo. Aproveita cavidades já existentes, como:

• tocas de coelho,
• galerias de texugos,
• ou cavidades abandonadas de abelharucos.

Este tipo de nidificação torna as colónias pouco visíveis, frequentemente localizadas em zonas frequentadas por pessoas (caminhos, taludes, jardins, terrenos agrícolas), aumentando significativamente o risco de encontros acidentais.

As observações de campo mostram que a Vespa orientalis apresenta uma resposta defensiva muito rápida nas proximidades do ninho. A partir de cerca de 1,5 metros de distância, os indivíduos podem já entrar num estado de alerta e defesa, podendo desencadear ataques sem uma provocação humana aparente.

Este fator torna a Vespa orientalis potencialmente mais perigosa para as pessoas do que a Vespa velutina, sobretudo para:

• caminhantes,
• agricultores,
• apicultores,
• e qualquer pessoa que trabalhe próximo do solo (limpeza de vegetação, trabalhos agrícolas, manutenção de taludes).

A vigilância é, por isso, essencial nas zonas onde a espécie está presente, especialmente durante o verão e os períodos de calor intenso, quando a atividade da colónia atinge o seu máximo.

7. Captura: Limitações Atuais e Estratégias Operacionais

A captura da Vespa orientalis é mais difícil do que a captura da Vespa velutina.

As observações de campo mostram que:

• Atualmente, não existe um isco atrativo eficaz na primavera para capturar rainhas fundadoras.
• Os iscos açucarados à base de glucose aromatizada são os únicos que demonstram eficácia na redução da pressão exercida pelas obreiras, mas apenas quando o ninho começa a necessitar de menos proteínas e passa a procurar mais açúcares, por volta de outubro na região de Cádis.
• O maior tamanho corporal da Vespa orientalis exige bocais de entrada com maior diâmetro do que os utilizados contra a V. velutina.

É por este motivo que alguns dispositivos recentes, como a Ornetin UV, incluem bocais de captura intercambiáveis, permitindo adaptar o diâmetro da entrada à espécie-alvo e otimizar a eficácia da captura de acordo com o contexto local.

As armadilhas instaladas na tábua de voo também demonstram eficácia tanto para:

• proteger a entrada da colmeia,
• capturar obreiras de Vespa orientalis quando procuram as proteínas presentes no tórax das abelhas.

Resumo Operacional (Andaluzia)

Atualmente, a Vespa orientalis é considerada mais difícil de controlar do que a Vespa velutina, principalmente devido à ausência de soluções eficazes na primavera dirigidas especificamente às rainhas.

As estratégias mais eficazes observadas baseiam-se em:

• proteção física das tábuas de voo,
• captura direcionada das obreiras quando a alimentação do ninho muda,
• suplementação energética e proteica das colónias durante os períodos de maior pressão, para manter uma população suficiente na colmeia.

8. Conclusão

A Vespa orientalis não é simplesmente uma “nova versão” da Vespa velutina.
É uma espécie com características próprias, cuja gestão exige uma compreensão detalhada da sua biologia, comportamento e diferenças morfológicas.

As experiências de campo, particularmente na Andaluzia, mostram que as estratégias tradicionais de controlo não podem ser simplesmente transpostas e devem ser cuidadosamente adaptadas para evitar ações ineficazes ou até contraproducentes.

Referências

1. Smith-Pardo, A. & Carpenter, J. & Kimsey, L. (2020). The Diversity of Hornets in the Genus Vespa (Hymenoptera: Vespidae; Vespinae), Their Importance and Interceptions in the United States. Insect Systematics and Diversity.
2. Ishay JS. (2004). Hornet flight is generated by solar energy: UV irradiation counteracts anaesthetic effects. Journal of Electron Microscopy.
3. Carisio et al. (2023). Northward expansion of Vespa orientalis in Italy under Mediterranean climate conditions. Biological Invasions.
4. Smith-Pardo A. et al. (2024). The Oriental hornet, Vespa orientalis Linnaeus, 1771: diagnosis, potential distribution, and geometric morphometrics across its natural distribution range. Frontiers in Insect Science.
5. https://www.parlement-wallonie.be/pwpages?p=interp-questions-voir&type=28&iddoc=139320